Шариковые подшипники являются подкатегорией подшипников качения. В шариковых подшипниках шариковое тело, в отличие от смазочного материала в подшипниках скольжения, уменьшает сопротивление силы трения между внутренним и наружным кольцом. Кольца фиксируют положение осей и валов, причем, в зависимости от конструкции, их разделяют на радиальный или осевой способы восприятия нагрузок, обеспечивают вращение вала или других элементов (напр. колеса). Трение качения осуществляется в основном за счет трех компонентов: наружного, внутреннего кольца, и тела качения. Т.к. тело качения скользит по обработанной первоклассной смазкой закаленной стальной поверхности внутреннего и наружного кольца, это обусловливает низкий коэффициент трения поверхностей.
Упорный шарикоподшипник
Упорный шарикоподшипник подходит для восприятия осевых нагрузок, но не должен нагружаться в радиальном направлении. Упорные шарикоподшипники имеют неразъемную конструкцию и состоят: из тугого, свободного кольца и комплекта шариков с сепаратором. В зависимости от применения, производятся одно- и двухстороннего нагружения. Односторонний упорный шарикоподшипник подходит для восприятия осевых нагрузок в одном направлении, и, соответственно, может односторонне фиксировать положение вала. Упорные шарикоподшипники этого типа могут воспринимать двусторонние осевые нагрузки и, соответственно использоваться для двухсторонней фиксации вала.