При разгрузке судов, транспортирующих сыпучие материалы, в зависимости от характера перемещения груза используются как непрерывный (поточный), так и периодический (циклический) режимы работы.
При цикличном режиме в качестве рабочего органа доминирует канатный грейфер. Эти механизмы относятся к универсальным многоцелевым разгрузочным устройствам, поскольку простая смена грейферов различной формы и объема позволяет быструю адаптацию установки под отрабатываемые грузы.
Для обеспечения малой и средней производительности применяют грейферные разгрузчики с поворотным верхним строением и одинарной или двойной шарнирносочлененной стреловой системой. Для обеспечения высокой производительности используются портальные грейферные перегружатели мостового типа на рельсовом ходу.