Воздействие околоземных объектов (ОСЗ), таких как метеороиды, астероиды или кометы, может представлять угрозу для Земли, искусственных спутников и космических аппаратов. Поэтому важно определить их размер и оценить, насколько они многочисленны. Методом исследования распределения ОСЗ по размерам и частоте является так называемый метод лунного мониторинга. Этот метод основан на наблюдениях и обнаружении слабых световых вспышек на поверхности Луны, вызванных ударами ОСЗ.
Недавно финансируемый ЕКА проект лунного мониторинга "NELIOTA"(1) (NEO Lunar Impacts and Optical TrAnsients), в котором используются две камеры Zyla 5.5 sCMOS от Andor, компании Oxford Instruments, сообщил об успешном обнаружении 31 вспышки от ударов ОСЗ за первый год наблюдений в рамках проекта(2). На сегодняшний день число обнаруженных столкновений с NEO возросло до 55. Мониторинговая кампания, продленная до января 2021 года, проводится с февраля 2017 года с помощью недавно обновленного наземного 1,2-метрового телескопа "Крайонери" Национальной обсерватории Афин (NOA).
NELIOTA - первый проект, в котором для лунных наблюдений используется телескоп класса 1 м, способный обнаруживать вспышки столкновений примерно на 2 величины слабее, чем другие телескопы с меньшей апертурой. Кроме того, система из двух камер телескопа под названием "Lunar imager" обеспечивает одновременное наблюдение поверхности Луны в двух оптических фотометрических диапазонах, что позволяет исследователям определять температуру каждой ударной вспышки(3). Кроме того, NELIOTA - один из первых астрономических проектов, использующих для своих наблюдений sCMOS-детекторы.
---