Волновые пластины изготавливаются из материалов, обладающих двулучепреломлением. Скорости необыкновенных и обыкновенных лучей через двулучепреломляющий материал изменяются обратно пропорционально их показателям преломления. При рекомбинации двух лучей эта разница скоростей приводит к разности фаз. Для каждой конкретной длины волны разность фаз зависит от толщины замедлителя (волновой пластины).
Половинная (λ/2) волновая пластина. Линейно поляризованный луч, падающий на полуволновую пластину из кварцевого кристалла, выходит в виде линейно поляризованного луча, но повернутого так, что его угол к оптической оси вдвое больше угла падающего луча. Таким образом, полуволновые пластины могут быть использованы в качестве плавно регулируемых поляризационных ротаторов. Такие волновые пластины используются для поворота плоскости поляризации, а также для электрооптической модуляции и в качестве пучкораспределителя с переменным отношением при использовании в сочетании с поляризационным кубом.
Четвертьволновая пластина (λ/4) - тонкопленочный компенсатор. Если угол между вектором электрического поля линейно поляризованного падающего пучка и основной плоскостью замедлителя четвертьволновой пластины составляет 45°, то возникающий пучок является циркулярно поляризованным. При двойном прохождении четвертьволновой пластины, например, при зеркальном отражении, она работает как полуволновая пластина и поворачивает плоскость поляризации на определенный угол. Четвертьволновые пластины используются для создания круговой поляризации из линейной и наоборот, а также для эллипсометрии, оптической накачки, подавления нежелательных отражений и оптической изоляции.
---