Силиконовые смолы обычно поставляются для использования в виде растворов, приготовленных, как описано выше. Окончательное превращение частично полимеризованного растворимого материала в полностью сшитый продукт осуществляется in situ. В процессе сшивания оставшиеся силанольные группы конденсируются при нагревании в присутствии катализатора, например, октоата цинка, нафтената кобальта или триэтаноламина.
Силиконовые смолы представляют собой разветвленные полимеры, получение которых основано на гидролизе трихлорсиланов. При гидролизе чистых трихлорсиланов получаются сильно сшитые и труднорастворимые продукты, непригодные для обычного применения. Чтобы уменьшить степень сшивания, обычно гидролизу подвергают смесь три- и дихлорсиланов. Удобной мерой функциональности смеси является показатель R/Si, представляющий собой отношение числа органических групп и атомов кремния. (Так, чистые диметилдихлорсилан и метилтрихлорсилан имеют значения R/Si 2 и 1 соответственно.) Для приготовления коммерческих смол обычно используются значения R/Si в диапазоне 1,2-1,6. Большинство коммерческих силиконовых смол содержат метиленовые и фенильные группы. Введение фенильных групп в метилсилоксановую сеть приводит к улучшению термостойкости, гибкости и совместимости с пигментами, хотя чистые фенильные силиконовые смолы дают продукты, которые слишком слабы для большинства применений. В метилфенильных смолах метильная и фенильная группы могут быть присоединены к одному или разным атомам кремния.
---