Шаровые краны, в отличие от ранее упомянутых типов клапанов, используют открывающее и закрывающее действие. Кроме того, благодаря особой лаве он совершает вращение, ограниченное углом в 90°. Шаровые краны могут работать с пневматическими приводами или с электродвигателями, специально разработанными для этой задачи, способными совершать четверть оборота: в этом случае шаровые краны будут спроектированы для установки приводов, поэтому они будут оснащены фланцем ISO 5211.
Эти компоненты могут быть изготовлены из различных материалов в зависимости от области применения клапана. Поэтому на рынке можно найти шаровые краны из латуни, бронзы, серого чугуна, углеродистой стали или нержавеющей стали 316. Что касается соединений, то мы имеем стандартные газовые резьбовые соединения ISO 228, резьбовые соединения NPT, фланцевые соединения PN16-PN25-PN40. Кроме того, только на клапанах из углеродистой стали и нержавеющей стали 304/316 можно использовать сварные соединения SW враструб и сварные соединения BW встык. Шаровые краны обычно выбираются с учетом их свободного прохода при полном открытии, учитывая, что эти данные прямо пропорциональны их DN (если DN равен 25, то отверстие для шара будет иметь диаметр 25 мм), без какого-либо сопротивления, которое могло бы привести к потере давления. Шаровые краны обычно имеют двух-, трех- или четырехходовую функцию. В частности, сферу можно просверлить в форме буквы L, T или креста, причем последнее решение допускает отклоняющую функцию.